La Storia del Telescopio: dal 1400 a Oggi

Prima di tutto, ci tengo a dire che non è stato Galileo Galilei ad inventare il telescopio.

Il telescopio risale ai primi produttori di occhiali e lenti. Nel 1400, gli occhiali erano ampiamente utilizzati in tutta Europa. Queste lenti non erano potenti, non erano lucide e non erano trasparenti. A causa delle loro imperfezioni, non erano utili per l’osservazione astronomica.

Alla fine del 1500 e all’inizio del 1600, i fabbricanti di lenti migliorarono la loro capacità di tagliare e lucidare gli occhiali. Fu in questo periodo che Hans Lippershey, che produceva occhiali nei Paesi Bassi, iniziò a sperimentare con le lenti.

Lipperhey mise una maschera sul suo telescopio che permetteva solo una piccola quantità di luce di entrare nel suo telescopio. Quando ridusse la quantità di luce e la mise a fuoco, le immagini divennero chiare ma rimasero fioche secondo Hans, in grado di ingrandire un’immagine fino a tre volte. 

Nessun altro costruttore di telescopi aveva fatto questo, e il telescopio di Lipperhey fu l’inizio dell’evoluzione del telescopio.

Secondo la leggenda, ha concepito l’idea quando ha visto due bambini che reggevano due lenti che sembravano far apparire più vicina una banderuola lontana.

Nel settembre del 1608, Lipperhey portò il suo telescopio al principe Maurice di Nassau. Una settimana dopo, Lipperhey chiese di brevettare il suo nuovo dispositivo. Altri scienziati e vetrai si fecero avanti per sostenere di aver realizzato dispositivi simili; a Lipperhey fu negato il brevetto a causa delle rivendicazioni.

Un esempio degno di nota è un altro vetraio della stessa città, Zacharias Jansen.

Molti storici riconoscono pienamente Lippershey come l’inventore del primo telescopio, ma ciò è dovuto alla sua effettiva domanda di brevetto. Sembra che entrambi gli uomini abbiano creato i loro progetti in modo indipendente e che a Jansen sia stato attribuito il merito di aver inventato il microscopio composto.

Questa, tuttavia, non è stata la fine della storia. Anche Jacob Metius rivendicava l’invenzione del telescopio poco dopo Lippershey. Quando anche lui fece domanda per un brevetto, entrambe le domande furono respinte a causa delle contropretese e del parere del funzionario che era facile da riprodurre.

Entrambi ricevettero una ricompensa e Metius ricevette una somma nominale, e Lippershey ricevette una commissione significativa per fare copie del suo telescopio. I suoi telescopi sarebbero poi stati forniti all’alta società di tutta Europa, compreso Enrico IV di Francia.

Fu il telescopio di Hans a catturare l’attenzione di Jacques Bovedere di Parigi. Egli riferì l’invenzione a nientemeno che a Galileo Galilei, che prontamente iniziò a costruirne uno suo.